东北大学是Henry Huynh的理想选择。这位来自波士顿的第一代学生已经被他认为自己可以进入的许多大学所拒绝。少数接受了的大学他无法负担费用,而东北大学推迟了他的申请。因此,他选择继续他的生活,并计划进入当地的公立大学,马萨诸塞大学在波士顿。
但是3月14日,他注意到大学发出的一封电子邮件。他说,一开始他很紧张,好几个小时都打不开。当他这样做的时候,他知道东北已经接受了他。更妙的是,财政援助计划将支付他的费用。
“东北几乎改变了我的生活。”他说。一年后,冠状病毒再次改变了他的生活。
东北大学的在线课程是一个挑战。当学院在冠状病毒爆发期间取消了面对面的课程时,他希望自己被允许留在宿舍。但是学生们被要求回家。
他说,当他的床只有几英尺时,学习很困难。在校园里,他觉得自己正在学习。现在他觉得好像只是在做些动作而已。
他说:“我没有在网上学习任何东西。我只是在背诵。”
对于像Huynh这样的第一代低收入学生来说,在冠状病毒爆发之前,他们的未来往往岌岌可危。这些学生的平均毕业率低于他们经济上比较稳定的同龄人。如果他们辍学了,他们通常背负着数千美元的债务,但却没有大学学位的长期收益来帮助他们还清债务。
对这些学生来说,休一个学期或一年假——工作或等待一个更稳定的前景——可能意味着他们永远不会毕业。倡导者和导师们担心这是高风险大学生的危机的开始,希望他们继续留在学校。
正在进行的调查显示,很多学生正在重新考虑他们的大学计划。一些人已经选择放弃自己的大学选择,或转学到离家较近的学校。另一些人则质疑,随着父母的就业变化和全国失业率接近15%,他们将如何支付教育费用。
似乎每个人都试图同时找出新的格局。几乎可以肯定的是,来自富裕家庭的学生更容易成功脱颖而出。
“我的家就是一个错误的学习环境”
Dario Magana Williams想去乔治·梅森大学学习商业。离他在首都的家已经足够远了,他可以感觉到自己住在一个新的地方,但也不至于到了不能定期探望家人的地步。对于即将毕业的高中生来说,已经发生了很多变化。
在冠状病毒爆发期间,他的家人没有像以前那样赚钱。尽管大学计划今年秋天重新开放校园,但对于Magana Williams来说,他似乎不太可能很快回到教室。
他的家人决定不冒险把这笔额外的钱花在一所知名学校的网上大学课程上,但是他不想休学一年。他说:“我觉得如果我第一年不去,我会失去我所有的一切。”相反,他计划留在华盛顿,就读哥伦比亚特区大学。
努力让学生继续上大学,已成为哥伦比亚特区大学入学计划(District of Columbia college Access Program)等倡导团体最为关注的问题,该计划曾与Magana Williams合作。
该组织副总裁Tosha Lewis表示,高中生现在希望选择离家更近,更便宜的大学。
工作人员还帮助这些学生向他们的学院申请增加经济援助。他们的许多家庭成员由于病毒造成的经济混乱而失业或收入减少。
修改大学计划是很耗时的,而且可能会让人感到恐惧和困惑,尤其是对于那些家庭不习惯进入大学世界的学生。学生们必须单独接触每一所大学,他们得等上几个星期才能知道是否会收到更多的钱,于是倡导团体帮助指导他们。
Lewis说:“我们的学生不羞于索要更多的钱,这是一件好事。”
对于现在就读大学的学生来说,做出关于秋季学期的决定可能更加复杂。首先,学生们他们面临着质疑说,尽管背负着沉重的债务,但他们还没有真正在网上学习。然后还有更多的生存问题,Lewis说,一些学生无法获得安全的住房,因此,被迫在学期中途离开宿舍证明了这一问题。其他人在家中没有可靠的互联网连接,这使得数字学习更加困难。
同样的担忧也来自于那些有风险的高中生和大学生们,他们与大学倡导组织Bottom Line合作,该组织 与纽约,芝加哥和波士顿(包括Huynh)的学生一起工作。但该机构执行董事Steve Colón表示,在与该机构合作的大约1000名高中毕业生中,到目前为止,只有六名表示他们不打算上大学。
然而,学生们正在等待承诺。通常在5月1日前,有90%的底线学生已承诺就读大学。今年,只有大约四分之三。许多大学将入学截止日期推迟到5月1日之后,Colón说这很可能发挥了作用。但是学生也很担心。
Colón说:“我认为许多人对于以远程方式开始感到紧张,尤其是如果是一所自费成本较高的大学。”
他怀疑会有更多的学生选择上通勤大学,这种选择通常更便宜。
布鲁克林的高中生Josh Jeremiah是一位挣扎于成本底线的学生。延长入学期限很有帮助,但他仍不确定如何为自己偏爱的罗切斯特理工大学(the Rochester Institute of Technology,以下简称RIT)支付费用。作为第一代学生,他为上大学改变自己的生活而感到兴奋。
他说,但是经济援助计划是无情的。他的母亲通过保姆赚钱,但在疫情期间这些钱都花光了。参加RIT将意味着大量的学生贷款。
如果他觉得自己负担不起RIT,阿尔弗雷德州立大学,一个较便宜的公立学校,是他选择最慷慨的财政援助方案。
不管怎样,网上课程和几个月的家庭生活都让人望而生畏。太多的干扰,他想念这座城市的动向。
他说:“我的家就是一个错误的学习环境。”
“我们都希望更加清晰”
让学生对秋季学期的状况较少的了解是无济于事的。即使是同一地理区域的大学,也有根本不同的策略。加利福尼亚州立大学系统表示,其23个校区在秋季学期将坚持使用虚拟教学。
其中包括圣地亚哥州立大学,其校长Adela de la Torre表示,该机构无法“押注测试和治疗将在8月份得到如此大幅度的改善”。
同时,加利福尼亚大学圣地亚哥分校本月宣布了计划定期测试其学生和教职员工的冠状病毒。希望该计划可以从5000名本科生和毕业生扩展到每月65000名学生和教职员工。
明尼苏达州一家私人机构圣本尼迪克特大学和圣约翰大学注册学院院长Karen Sieben Backes表示,由于家庭的考虑,他们正在询问是否需要休学一年,或者是否可以退还押金。对于来自州外的第一代或低收入学生,这种担忧最为严重。
加州大学招生部主任Eva Blanco Masias表示,在加利福尼亚的圣塔克拉拉大学,与去年相比,今年申请更多经济援助的学生数量几乎翻了一番。这些要求主要来自中低收入家庭。到目前为止,这所大学已经能够从被录取但决定不参加的学生中转出一些钱。但是大学可以做什么以及可以回答的问题是有限的。 “我们都希望更加清晰,”Blanco Masias说,“我们都希望明年能有一个积极的开始,继续让我们的学生变得更好。真不幸,我们不得不生活在这样的条件下。”
收获高等教育的好处
德克萨斯州埃尔帕索社区学院的校长William Serrata知道家庭和学生对秋天感到忧虑,并且他理解休学一年的吸引力。
尽管如此,他还是希望前往他所在学校的所有准学生都能避免这种情况,这不仅仅是增加学校的收入。他指出,2011年对埃尔帕索地区的学生进行了一项研究。研究发现,只有1%休学的学生最终获得了大学毕业证书。
他说:“我认识很多人,有时他们会说'你只关心入学率'。不,我担心这些学生的未来。我希望他们能够获得一份证书,以便能够从所拥有的高等教育中受益。”
Serrata看到学生兴趣下降的迹象。4月20日,夏季入学率比正常水平下降了20%。Serrata说,截至上周,它仅下降了7%,这令人鼓舞。但是这种趋势仍然不寻常:经济不景气时,学生通常会涌入高等教育。
这让Serrata感到担忧。他说,当经济确实开始复苏时,几乎可以肯定,最好的工作将流向那些受过某种高等教育的人。
他说:“我们当然知道,COVID-19之后的世界将有所不同。但是,贯穿整个过程的一件事是,学得越多,赚到的钱就越多,失业的可能性就越小。”
哥伦比亚特区的学生Magana Williams似乎已经将大学的价值内化了。他计划利用自己在UDC的学期来提高自己的成绩,希望能获得更多的经济资助,在离家更远的大学就读。他想在家人的支持下开始大学学习,他的父母从墨西哥移居到美国,他想履行他们的期望。
他说:“他们没有同样的机会,上大学是在利用他们给我带来的变得更好的机会。”
原链接:https://www.usatoday.com/story/news/education/2020/05/17/coronavirus-fall-semester-2020-low-income-college-students-graduation/5196478002/